Юрій Гладких, 1960 року народження, за фахом економіст, має кваліфікацію магістра державного управління. Навчався у Ворошиловградському машинобудівному інституті та Харківському регіональному інституті державного управління Національної академії державного управління при Президентові України.

Свою трудову діяльність Юрій Гладких розпочав у 1976 році монтером колії будівельно-монтажного поїзду 390 тресту «Донбасшляхбуд» у місті Ворошиловград. З 1979 по 1981 рік проходив службу в лавах Радянської Армії. На початку 80-х років працював майстром Ворошиловградського спеціалізованого управління «Ворошиловградтяжспецбуд» та теслярем РСУ №3 міського ремонтно-будівельного управління.

З 1984 по 1985 рік займає посаду секретаря комітету комсомолу Ворошиловградського машинобудівного інституту Жовтневого РК ЛКСМ України, а з 1988 по 1993 рік працює директором молодіжного творчого об’єднання «Інтеграл», м. Ворошиловград.

У період з 1999-2001 роки Юрій Гладких працює директором «Торгового Дому Луга-Нова» Луганського лікеро-горілчаного заводу. З 2003 по 2004 займає посаду радника міського голови Луганської міської ради та заступника голови Ленінської адміністрації Луганської міської ради. Крім цього, у 2006 році працював заступником начальника відділу з питань надзвичайних ситуацій Луганської міської ради.

До призначення на посаду голови Лутугинської районної державної адміністрації Юрій Гладких займав посаду заступника голови Станично-Луганської райдержадміністрації, виконуючого обов’язки голови райдержадміністрації.