Цього дня 1939 року нацисти здійснили штурм Університету Праги після масової студентської демонстрації проти убивства Яна Оплетала та вторгнення до Чехословаччини, а також арешту дев’яти студентських лідерів, відправлення 1200 студентів у концтабори і закриттю всіх Чеських університетів та колегій.

Уперше день було відзначено 1941 року в Лондоні Міжнародною Радою Студентів, членами котрої було чимало біженців. Відтоді міжнародне студентство просуває ідею визнання 17 листопада міжнародним днем студентів на рівні ООН.

За даними управління освіти і науки Луганської облдержадміністрації, станом на 10.11.2009 року в області займаються освітньою діяльністю 39 вищих навчальних заклади І-ІV рівнів акредитації, де навчаються близько 116 тис. студентів. Серед них – 29 закладів І-ІІ рівня акредитації (училища, технікуми, коледжі), де навчається близько 19 тис. студентів, а також 10 закладів ІІІ-ІV рівня акредитації (інститути, університеті), де навчаються близько 97 тис. студентів. Луганська область посідає 11 місце в Україні за кількістю студентів на 10 тис. населення.

Підготовка фахівців у вищих навчальних закладах здійснюється за майже 300 спеціальностями. Випуск фахівців з вищою освітою у 2009 році склав близько 25,8 тис. осіб.

Навчальний процес у вищих навчальних закладах здійснюють 7889 педагогічних і науково педагогічних працівників. Кадрове забезпечення вищих навчальних закладів науково-педагогічними кадрами має позитивну динаміку – порівняно з 2007 роком чисельність докторів наук виросла на 0,9% і складає 256 осіб, кандидатів – на 4,2% і складає 1936 осіб.